Een klacht is een teken van een vertrouwensbreuk. Dat geldt ook voor klachten bij de Raad voor de Journalistiek. Een klacht bij de Raad betekent dat het vertrouwen van een mediagebruiker geschonden is door een artikel of reportage of door een journalistieke handelwijze. Dat willen we oplossen en het vertrouwen willen we herstellen. Daarom hechten we veel belang aan een minnelijke oplossing van conflicten en is de secretaris-generaal van de Raad voor de Journalistiek ook ombudsvrouw.
De ombudsvrouw biedt voor elke klacht bemiddeling aan, met het oog op een minnelijke regeling. Dat gebeurt in overleg met de klager en de journalist of het medium. Minnelijke regelingen kunnen uiteenlopende vormen aannemen, zoals een verduidelijking of toelichting over de redactionele aanpak, een gesprek, excuses, de publicatie van een opvolgartikel, wederwoord, rechtzetting of interview, de anonimisering van gegevens online enz. De ombudsvrouw bemiddelt niet over schadevergoedingen of andere financiële regelingen.
De ombudsvrouw vraagt bij elke klacht aan de klager en de journalist of het medium of ze een voorstel tot minnelijke regeling willen doen en kan ook zelf oplossingen voorstellen. Uiteraard moeten de klager en de journalist of het medium akkoord gaan met een regeling.
Als er geen minnelijke regeling wordt bereikt, volgt er een tegensprekelijke procedure waarbij beide partijen hun standpunt schriftelijk en mondeling kunnen weergeven en waarna de Raad voor de Journalistiek een uitspraak doet. Hoe dat in zijn werk gaat, leest u in het werkingsreglement.
Secretaris-generaal en ombudsvrouw van de Raad voor de Journalistiek is Barbara Callier. Ze heeft ruime ervaring opgedaan in de media. In 2005 begon ze als journalist bij de regionale zenders ATV en RTV. Ze maakte ook vijf jaar nieuwsbulletins voor de radiozenders Qmusic en Joe. In 2015 ging ze aan de slag bij VRT NWS, waar ze als nieuwslezer, eindredacteur radionieuws, verslaggever en nieuwscoördinator werkte.