Reportage: verslaggeving in VRT NWS Journaal 19u over de ontmoeting tussen 15 Belgische slachtoffers van misbruik in de kerk met paus Leo in Rome
Samenvatting uitspraak: Wanneer 15 Belgische slachtoffers van misbruik in de kerk in Rome uitgenodigd worden voor een gesprek met paus Leo en 2,5 uur met hem kunnen praten, is dat nieuws van maatschappelijk belang waarover een journalist mag berichten. Dat een incident tijdens dat gesprek de bovenhand neemt in die berichtgeving, namelijk het afgeven van een brief aan de paus waarin het ontslag van aartsbisschop Terlinden gevraagd wordt uit onvrede over zijn rol als aanspreekpunt voor de slachtoffers, is eigen aan nieuwsverslaggeving.
Het live interview in VRT NWS Journaal ging niet alleen over dat nieuwsfeit. Het interview begint met de vaststelling dat het een goed gesprek geweest is met de paus en dat hij heel empathisch omging met de slachtoffers. Daarnaast werd vermeld dat niet iedereen van de groep van 15 slachtoffers om het ontslag vroeg, wat een genuanceerd beeld van de actie geeft. Dat niet alle aspecten uit het gesprek met de paus even uitgebreid belicht worden, betekent niet dat de berichtgeving niet waarheidsgetrouw is. Het valt onder de redactionele keuzes en vrijheid en is geen beroepsethische fout.
Het is daarnaast onmogelijk om de ervaring van 15 individuele slachtoffers die met de paus gesproken hebben, weer te geven in de berichtgeving, in de beperkte tijd of ruimte die gepaard gaat met deze journalistieke publicaties. In dit geval wil ook maar een derde van de slachtoffers in het openbaar getuigen. Elk slachtoffer kan daarbij vanuit zijn eigen ervaring getuigen over de ontmoeting met de paus. Het behoort tot de vrijheid van de redactie om te kiezen wie ze aan het woord laat. Er is geen beroepsethische regel die bepaalt dat een journalist alleen een woordvoerder mag spreken, als die al aangeduid zou zijn wat in dit geval niet duidelijk is.
Klager maakt ook niet aannemelijk dat er afspraken gemaakt waren binnen VRT om een bepaalde heisa uit te lokken of te registreren, die later zou moeten dienen voor een documentaire als opvolger van de reeks Godvergeten. Verder zijn er geen aanwijzingen dat VRT NWS en de journalist in deze zaak niet onafhankelijk hun werk hebben kunnen uitvoeren.
De klacht is ongegrond.